Reconnaître une humidité ascensionnelle, et ne pas la confondre avec une infiltration ou de la condensation

D'où vient l'eau : trois mécanismes

L'humidité ascensionnelle est de l'eau du sol qui monte dans la maçonnerie par capillarité, comme dans un morceau de sucre trempé dans le café. Elle concerne les murs en contact avec le terrain, en l'absence d'une coupure de capillarité efficace à leur base. L'infiltration est de l'eau qui entre par un défaut d'étanchéité : toiture, façade fissurée, joint de fenêtre, gouttière qui déborde, mur enterré sans protection. La condensation, enfin, n'est pas de l'eau qui vient de dehors : c'est la vapeur d'eau de l'air intérieur (cuisine, douche, respiration, séchage du linge) qui se dépose sur les surfaces froides.

Ces trois mécanismes peuvent coexister dans une même maison, et c'est précisément ce qui rend le diagnostic délicat : un mur du rez-de-chaussée peut recevoir de l'eau par le bas et condenser dans son angle froid.

Les signes d'une remontée capillaire

• Elle part du bas. La zone humide commence au niveau du sol ou de la plinthe et s'arrête à une hauteur assez nette, souvent visible par une ligne de marée irrégulière.
• Elle laisse du salpêtre. L'eau du sol transporte des sels ; en s'évaporant, elle les dépose en efflorescences blanchâtres et poudreuses. Voir la page salpêtre et moisissures.
• L'enduit se décolle par plaques, la peinture cloque, les plinthes en bois gonflent ou pourrissent.
• Elle est présente toute l'année, avec un pic en fin d'hiver et au printemps quand le sol est gorgé d'eau, et sans lien avec une pluie précise.
• Elle touche les murs en contact avec le terrain : murs de cave, murs de façade au rez-de-chaussée, murs de refend posés sur le sol. Un mur du premier étage n'est presque jamais concerné.

Les signes d'une infiltration

• Elle a une géographie précise : sous une fenêtre, au droit d'une gouttière, sous une souche de cheminée, dans l'angle d'une cave enterrée, le long d'une fissure.
• Elle réagit à la météo. La tache s'accentue après une forte pluie ou une pluie battante d'un côté donné de la maison, et s'estompe par temps sec.
• Elle peut apparaître en hauteur, ce que la remontée capillaire ne fait pas.
• Elle laisse des auréoles concentriques plutôt qu'une ligne de marée continue.

Sur un mur enterré, la limite entre infiltration et remontée est plus floue : l'eau du terrain peut à la fois pousser à travers la paroi et monter par capillarité. C'est le cas typique de la cave humide, où le diagnostic mesure la pression d'eau avant de trancher entre cuvelage, drainage et injection.

Les signes de la condensation

• Elle se loge dans les angles froids : coins de plafond, derrière les armoires collées au mur, autour des châssis, sur les ponts thermiques.
• Elle produit des moisissures noires en points ou en nappes, plutôt que du salpêtre.
• Elle suit le rythme de la vie de la maison : plus marquée en hiver, dans les chambres fermées la nuit, dans une salle de bain sans extraction.
• Les vitres ruissellent le matin.

La condensation se traite par la ventilation et l'isolation des parois froides, jamais par une injection ou un cuvelage.

Un test simple à faire chez vous

Séchez une zone du mur humide, fixez-y un carré de film plastique ou d'aluminium d'une trentaine de centimètres, bien collé sur les bords, et attendez un à deux jours.

• Des gouttes sous le film, côté mur : l'eau vient du mur lui-même (remontée ou infiltration).
• Des gouttes sur le film, côté pièce : l'eau vient de l'air, c'est de la condensation.
• Les deux : les deux mécanismes se cumulent, ce qui est fréquent dans une pièce peu chauffée du rez-de-chaussée.

Ce test ne remplace pas une mesure. Le spécialiste mesure le taux d'humidité dans la masse du mur à plusieurs hauteurs, relève la présence de sels et vérifie l'état de la base du mur côté extérieur. C'est cette mesure, pas l'aspect de la tache, qui fonde le devis.

Trois maisons, trois diagnostics

La maison de rangée du bassin liégeois ou carolorégien, en briques, sur cave, avec un trottoir qui a été rehaussé plusieurs fois : ligne de marée à hauteur de plinthe côté rue, salpêtre, enduit qui sonne creux. Remontée capillaire typique, souvent aggravée par un enduit au ciment posé dans les années 1980. Le diagnostic vérifie aussi la cave, qui reçoit parfois l'eau du trottoir.

La ferme ardennaise ou condrusienne en moellons, sans cave, sol en terre battue recouvert d'une dalle récente : murs humides sur leurs deux faces, plus haut qu'avant les travaux. La dalle a fermé l'évaporation par le sol ; l'eau est montée dans les murs. Le traitement ne se limite pas à une injection (voir maison ancienne, murs en pierre).

La villa des années 1970 avec cave enterrée sur terrain en pente : cave qui suinte après les pluies, taches concentriques sur la paroi amont, rez-de-chaussée sain. Pression d'eau du terrain, pas de capillarité : la réponse est un drainage ou un cuvelage, pas une injection.

Les erreurs de diagnostic qui coûtent cher

• Injecter un mur qui condense. Le mur reste humide, l'injection est facturée pour rien.
• Repeindre avec une peinture « anti-humidité » un mur qui reçoit de l'eau par le bas : l'eau, bloquée, monte plus haut ou ressort ailleurs.
• Cuveler une cave qui reçoit surtout l'eau d'une gouttière défectueuse : le problème se déplace vers le mur voisin.
• Traiter un seul mur quand toute la base de la maison est concernée.

Un diagnostic sur place, gratuit et sans engagement, permet d'éviter ces quatre erreurs.